Modern Love ist keine Ratgeber-Kolumne, aber die Geschichten bieten häufig Lektionen für den Umgang mit Beziehungen. Unser beliebtester Artikel aller Zeiten, „To Fall in Love With Anyone, Do This“, zeigte den Lesern, wie sie ihre Chancen, sich zu verlieben, erhöhen können, indem sie einem Fremden 36 Fragen stellen, und unser zweitbeliebtester Artikel, „What Shamu Taught Me About a Happy Marriage“, erklärte, wie man das Verhalten des Ehepartners mit Hilfe von exotischen Tiertrainingstechniken verbessern kann.
Die meistgelesenen Aufsätze dieses Jahres bieten auch Strategien zur Verbesserung romantischer und platonischer Beziehungen, z. B. wie man in der Ehe gut streitet und den körperlichen Schmerz eines gebrochenen Herzens minimiert. Hier sind ein paar weise Ratschläge.
Überspringen Sie den Smalltalk.
Verschwenden Sie beim Kennenlernen nicht zu viele Worte (oder kostbare Stunden Ihres Lebens) mit langweiligen Fragen über Pendelzeiten oder das Wetter. Wie Tim Boomer vorschlägt, sollten Sie von Anfang an mit großen Fragen in die Tiefe gehen, z. B. „Welche Arbeit liegt Ihnen am meisten am Herzen?“ und „Was war die größte Liebe, die Sie je empfunden haben?“
Scheuen Sie sich nicht, in Ihrer Ehe zu streiten, oder um sie zu kämpfen.
Zu viel Streit kann zur Scheidung führen, aber es stellt sich heraus, dass zu wenig Streit auch zur Trennung führen kann. Laura Pritchett und ihr Mann dachten, dass es bei der Liebe nur um Frieden und Harmonie geht, und versuchten daher, Konflikte ganz zu vermeiden. „Aber diese Art von Liebe überlebt das Leben oft nicht“, stellte sie fest, „und am Ende hatte unser Schweigen weniger mit Respekt oder Zuneigung oder Liebe zu tun als mit Feigheit.“
Lassen Sie die Menschen Ihr wahres Ich kennenlernen.
Und stellen Sie sicher, dass sie es auch wirklich wissen, bevor es zu spät ist. James Pehna war schon über 60, als er sich seiner Mutter gegenüber als schwul outete. Er hatte das Thema immer vermieden, weil er davon ausging, dass seine Eltern es herausgefunden hatten, als er jahrzehntelang mit seinem Freund zusammen war. Das hatten sie aber nicht. „Wir haben es nie gewusst“, sagte ihm seine ältere Mutter eine Woche vor ihrem Tod. „Wie konnte das passieren?“
Wisse dies: Sex ist nicht Liebe.
Und Liebe erfordert keinen Sex. Ephi Stempler, der schwul ist, lebt seit 17 Jahren in einer platonischen Beziehung mit einer Frau. Sie scherzten sogar darüber, sich gegenseitig zu heiraten, falls keiner von ihnen bis zum Alter von 40 Jahren einen Ehemann finden würde. Mit 41 Jahren zogen sie zusammen und Ephi fragt sich, ob das, was sie haben, „vielleicht die größte Annäherung an echte Liebe ist, die einer von uns je erleben wird“.
Heiraten Sie, und bleiben Sie verheiratet, weil Sie es wollen, nicht weil Sie es brauchen.
Wer braucht Männer? Wer braucht die Ehe? Nach zwei Scheidungen stellte Karen Rinaldi das gesamte Konzept des „Bedürfnisses“ in einer Beziehung in Frage und beschloss, nie wieder zu heiraten. Dann heiratete sie erneut – eine Verbindung, die seit über 20 Jahren andauert. „Ich brauche ihn nicht“, sagte sie, „aber ich will ihn in meinem Leben haben. Er beschützt mich nicht vor anderen, sondern nur vor meinen schlimmsten Instinkten“.
Wenn ein Mann ein Sandwich für sein Online-Dating-Foto verwendet, sollten Sie die Finger davon lassen.
Auch wenn das Sandwich köstlich aussieht. Auch wenn das Sandwich witzige Brotworte macht und Sie bittet, sein „Bay-Gal“ zu sein. Vermeiden Sie auch einen Mann, der bei Ihrem ersten Date Fahrradschuhe trägt, die ihn wie ein Pferd klingen lassen, wenn er über den Holzboden des Restaurants trappelt.
Versuchen Sie, Liebeskummer wie Kopfschmerzen zu behandeln.
Als die Studentin der Neurowissenschaften Melissa Hill verlassen wurde, wusste sie, dass Chemikalien in ihrem Gehirn dafür sorgten, dass sie sich fühlte, als würde sie einen Drogenentzug durchmachen. Dabei entdeckte sie Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass Paracetamol den körperlichen Schmerz des Liebeskummers lindern kann. (Aber egal, wie schrecklich Sie sich fühlen, halten Sie sich unbedingt an die Dosierungsrichtlinien. Die Risiken einer Paracetamol-Überdosierung sind real).
Sagen Sie, was Sie von der Beziehung erwarten.
Wenn dich jemand in die Freundschaftszone gesteckt hat und du dir mehr von der Beziehung wünschst, geh nicht davon aus, dass die Person deine Gefühle auf magische Weise herausfinden wird. In einer Zeit, in der sich viele Menschen damit zufrieden geben, dass Beziehungen monatelang oder sogar jahrelang undefiniert bleiben, liegt es an dir, sie zu definieren. Seien Sie also mutig und sagen Sie, was Sie wollen. Es mag sein, dass Sie dadurch die Freundschaft (oder was auch immer es war) verlieren, aber emotionale Klarheit kann ihre eigene Belohnung sein.
Wenn Sie sich mit fremden Männern ein Taxi teilen, lassen Sie Ihre Schuhe an.
Das Angebot einer unschuldig klingenden Fußmassage könnte, wie Julia Anne Miller herausfand, dazu führen, dass er Sie um Erlaubnis bittet, an Ihren Zehen zu saugen. Wenn Sie, wie Julia, daran glauben, die Träume anderer Menschen zu unterstützen, egal wie klein oder seltsam sie sind, können Sie auch Ja sagen.